เมื่อสัก 15 ปีก่อนมีหนังฮอลีวูดเรื่อง What dreams may come มีคนถามผมว่าแปลว่าอะไร ในที่นี้มีประโยคสองประโยคซ้อนกันอยู่ What dreams คือ ประโยคย่อยทำหน้าที่ประธาน ในที่นี้ dream ใช้เป็นคำกริยา ส่วน may come ก็ย่อมาจาก may come true แปลรวมกันก็คือ อะไรที่ฝันไว้อาจเป็นจริงขึ้นมาได้
เห็นไหมครับว่าคำแค่สี่คำก็เป็นประโยคที่ซับซ้อนได้ จะเอาสั้นกว่านั้นก็มี เช่น What happened mattered. สิ่งทีีี่เกิดขึ้นมีความสำคัญ ก็เป็นสองประโยคซ้อนกันอยู่ในลักษณะเดียวกัน matter เป็นคำกริยาได้แปลว่า มีความสำคัญ
ในทางตรงกันข้ามคำเป็นสิบยี่สิบคำอาจจะรวมกันแล้วเป็นแค่วลี ยังไม่เป็นประโยค เช่น What being presented over and over again at this state-of-the-art technology conference by people thinking of themselves as highly distinguished experts เป็นไงครับ นับได้ 24 คำ แต่เป็นแค่วลี มีคำ และวลีย่อย ขยายกันไปมา ไม่มีกริยาแท้ ก็ตั้งใจทำให้เกินความพอดีหน่อย แต่ไม่เกินความเป็นจริง มีคนใช้ถมไปทั้งภาษาพูดและเขียน
ความเข้าใจไวยกรณ์ของประโยค บางทีก็มีส่วนช่วยให้เราพอเดาได้ว่าคำไหนทำหน้าที่อะไร ความหมายอะไร เช่น ประโยคข้างต้น What dreams may come. ถึงเราไม่เคยรู้มาก่อนว่า dream เป็นคำกริยาได้ แต่เมื่อเห็นเติม s ก็พอเดาได้ว่า คงเป็นกริยาของ what ซึ่งเป็นเอกพจน์ เพราะถ้า dream เป็นคำนาม ก็จะแปลว่า ฝันอะไร (what dream) ซึ่งไม่จำเป็นต้องเติม s สนใจอ่านเรื่องไวยกรณ์ของรูปประโยคเพิ่มเติมได้ที่ เข้าใจไวยกรณ์ของประโยคภาษาอังกฤษ
